刘易斯走了，民权的路还没到终点
7月17日，美国民权运动先驱约翰·刘易斯告别了人世。
1963年8月28日，当马丁·路德·金在华盛顿发表“我有一个梦想”的演讲时，刘易斯就站在他的身旁。
作为人类历史上最著名的演讲之一，“我有一个梦想”全面拉开了美国黑人追求与白人和平、平等共存的大幕。
57年后，在弗洛伊德事件引发的全美甚至全球黑人平权风暴还未平息时，约翰·刘易斯的离世，代表了那一代人的彻底落幕。
在6岁之前，刘易斯只见过两个白人。后来，因为搬家到镇上，他亲身经历了种族歧视和种族隔离。 15岁时，他第一次在广播中听到马丁·路德·金的声音，找到了一生奋斗的方向。3年后，刘易斯遇到了马丁·路德·金，一直追随他直到后者被刺杀。
大学期间的刘易斯就致力于民权运动，在执行种族隔离的餐馆里组织静坐活动。他在田纳西州首府纳什维尔的静坐运动，最终促使市中心餐馆取消了种族隔离。
刘易斯多次被逮捕和监禁，但他仍然继续组织、参与抵制公车内种族隔离等非暴力抗议活动，以争取实现美国黑人在政治选举及日常生活、学习中更多的平等地位。非暴力的民权运动方式，是他倡导并积极践行的政治理念。
1961年，21岁的约翰·刘易斯成为13位“自由乘车者”中的一员。这是美国最著名的民权运动之一，7名白人和6名黑人在华盛顿特区一起乘坐公共交通，前往新奥尔良。
当时，废奴运动已经结束多年，美国最高法院也允许跨州旅行者无视各地的种族隔离政策，但南方各州依然我行我素，号称“平等但是隔离”。
刘易斯一行人集体乘坐长途客车到南方，故意违反当地的种族隔离规定，直到被当地警察逮捕。
“自由乘车运动”旨在向美国联邦政府施加压力，要求最高法院宣判在弗吉尼亚州跨州巴士的种族隔离规定违宪。在美国南部，他们被愤怒的种族主义者殴打，多次被逮捕入狱。
后来，更多的人参与进来，“自由乘车者”乘坐不同的公共交通工具，挑战美国南部种族隔离政策。他们的做法激起了强烈反响，南部各州对联邦法律的无视，以及当地有关种族隔离的种种暴行，得到了美国全国上下的关注。
在“自由乘车运动”40周年纪念日，刘易斯接受CNN采访时回忆被殴打的经历，他说：“我都以为自己要死了。我被遗弃躺在灰狗巴士站时，还没有恢复意识。”
漫长的民权斗争生涯，在令美国黑人地位有所改善的同时，也让刘易斯得到了人们的尊重。
1986年，刘易斯成为美国国会议员。
2011年2月15日，美国首位非裔总统奥巴马向刘易斯颁发了“总统自由勋章”。“总统自由勋章”和国会金质奖章并列为美国最高级别的平民奖，主要表彰对美国国家安全或国家利益、世界和平、文化或其它领域做出过杰出贡献的人。
2016年，美国海军开始计划建造新型海上补给舰，作为“争取民权和人权的重要人物”，新型系列补给舰以仍然健在的“约翰·刘易斯”命名。
2019年末，刘易斯对外宣布，自己已身患第四期胰腺癌。随后，因病情加重，他不得不放弃了在国会的议员职责。
但是，在弗洛伊德被白人警察暴力执法致死后，刘易斯立即回到了华盛顿，加入到抗议示威的人群中。
他说：“我几乎一生都在为自由、平等和基本人权而斗争。”