新华社乌鲁木齐10月19日电(记者马锴 林德韧)时值金秋，西北边陲的小城昌吉，一场精彩篮球大戏正在上演。对抗、加时、绝杀……热爱篮球的人们尽情享受着比赛带来的快乐。
自2005年开始，这样的“狂欢”每年都会如期而至。这是新疆昌吉回族自治州最高水平的业余篮球赛——“昌吉农商银行杯”篮球联赛，今年共有14支当地业余球队参赛。
年过花甲的张开义是当地篮球协会的秘书长，他见证了这项赛事从最初场地不固定、经费没保障、赛事规模小，到如今高标准室内场、赞助商保障经费、参赛队伍覆盖全州的每一个点滴变化。
“最早的时候都是室外场地，大家四处找关系蹭场地，东一场西一场地凑起来办比赛。”张开义说，与其说是篮球联赛，倒更像是篮球爱好者凑份子聚会，“只是凑的份子就是场地”。
从小学五六年级接触篮球算起，张开义的球龄已经超过50年。过去那种坑坑洼洼的土场地早已不见踪影。如今的昌吉市，不仅有高标准的室内场馆，还有平整标准的室外塑胶场地，就连农村也基本实现了村村有球场。
随着基础设施数量增加、条件改善，篮球爱好者越来越多，这项赛事的参与者也越来越多。37岁的马晓伟就是这项赛事的忠实粉丝，他已经记不清自己参加过多少届比赛。“从读大学到工作后一直在打。”马晓伟笑称，自己已从“追风少年变成了球场老大爷”。
除了过过球瘾、结交球友，马晓伟还依靠在篮球赛场上的表现，为自己找工作助了力。“我在球场上的表现让领导觉得我是一个有团队意识、肯为团队付出的人。”他说，在其他硬条件都达标的前提下，这为自己加了不少分。
他的经历正是昌吉回族自治州篮协主席刘世新希望看到的。刘世新认为，业余篮球赛不仅是篮球爱好者切磋球技、强身健体的活动，也是年轻人展现自我的平台，“有不少在校生通过这项赛事和企业建立起联系，毕业后直接就业。”
为了打造好这一平台，继续扩大赛事规模和影响，去年起，州篮协为赛事引入了赞助商，将比赛冠名为“昌吉农商银行杯”篮球联赛。赞助之余，昌吉农商行从2010年组建篮球队，并聘请教练员定期培训，成为业余联赛中的一支劲旅。
“参加比赛除了能带动员工锻炼身体，还能增强大家团队意识，把赛场内拼搏、协作的精神带到工作当中。”昌吉农商银行行长彭文涛说。
如今，赛事场地、人员和后勤保障越来越好，赛事宣传也更加广泛，从而吸引了更多人关注和参与。刘世新说：“篮球人口基数到了一定规模，才会涌现出更多好苗子，新疆有这样的基础和氛围，我们要做的就是坚持。”
刘世新估算，目前全州每年有七八百场大大小小篮球比赛，各个年龄段爱好者都有相应的比赛可以参加。
16年来，最初的“草根比赛”不断发展，已经成为组织有序、竞技激烈、影响广泛的优质业余赛事。对刘世新、张开义、马晓伟这样的篮球从业者、爱好者来说，多年坚持已有令人欣慰的收获，而未来还将有令人期待的惊喜。